Начиная с XVIII века, когда Индия стала Британской колонией, чайный напиток становился все более популярным среди англичан. В начале XX века Великобритания была уже самым крупным потребителем чая на душу населения в Европе. Традиция пить этот ароматный напиток на протяжении дня стала неотъемлемой частью национальной культуры, и даже когда началась Вторая мировая война, отказываться от этой привычки англичане не хотели.
Как поставляли черный чай солдатам на передовую
Поставками черного чая на передовую занималось высшее военное командование. Для принятия такого решения было несколько причин. Одна из них была связана с плохим качеством питьевой воды. Поскольку британская армия воевала на разных фронтах, включая территории Европы, Азии и Африки, доставлять солдатам чистую воду было довольно сложно. В качестве емкостей нередко использовали бочки и цистерны из-под бензина или моторного масла и других химических веществ.
Можно себе представить, какой вкус и запах имела вода после такой транспортировки. Солдаты не могли напиться после боя и это сказывалось не только на их физическом, но и на психологическом состоянии. А черный крепко заваренный чай прекрасно перебивал ужасный привкус такой технической жидкости.
Причины массовой закупки чая для солдат
Аромат знакомого с детства напитка напоминал англичанам о семье, домашнем уюте, мирной жизни. Таким образом, они немного отвлекались от ужасов войны, и это помогало избежать нервных срывов и других побочных явлений связанных с длительным пребыванием в экстремальных условиях вдали от родины. Традиционное английское чаепитие также играло важную роль в налаживании дружеских отношений между представителями разных стран, воюющих за антигитлеровскую коалицию. Английские солдаты угощали чаем своих боевых побратимов: поляков, французов, чехов, австрийцев.
Горелка Бенгази
Чайного листа у военных было достаточно, но для его заваривания необходимо закипятить большое количество воды. Разводить открытый огонь на передовой, в условиях маскировки дело рискованное — пламя и дым, поднимающиеся в небо легко могли рассекретить место дислокации войск. Британцам пришлось изобретать новый способ подогрева воды пригодный для полевых условий. Так родилась “горелка Бенгази”. Она представляла собой емкость с песком, щедро пропитанным горючим. В верхней ее части оставляли пустое место, в котором делали дыры для свободного доступа воздуха. Песок поджигали, и он моментально нагревался, а сверху ставили металлические кружки с водой. Чаще всего емкостями служили использованные консервные банки — мобильный вариант горелок. Если же лагерь становился надолго, и желающих почаевать было много, то брали большие бочки с песком и это давало возможность напоить чаем целую роту солдат.
Историки утверждают, что после 1942 года на нужды британской армии израсходовали весь европейский чайный запас. Правда это или преувеличение — не столь важный вопрос. Главное то, что правительство Великобритании не жалело денег на такую “мелочь”, как комфорт своих солдат и не забывало о том, что армия — это не орудие для достижения политических целей, а в первую очередь — живые люди.
